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稀土金屬礦(圖/網路)

日本發現太平洋海底稀土

日本共同社報導，英國《自然—地球科學》(Nature Geoscience）雜誌網絡版3日刊登東京大學副教授加藤泰浩領導的研究小組的研究成果，證實太平洋中部及東南部3500到6000公尺深海底淤泥中含有大量稀土資源，可開採量約是陸地的1千倍

共同社報導，海底淤泥中的稀土含量較高，且幾乎不含有妨礙開採的放射性元素鈾、釷，比較容易回收。研究結果中沒有提及開採所需費用，僅認為「這不僅是對日本，對全世界而言都是極其重要的資源」。

但有專家指出，開發海底稀土面臨的首要問題是成本過高。此外，也有專家擔心開發海底稀土礦會對海底生態環境造成嚴重影響。

稀土是釹等17種元素的統稱，屬於流通量較小的「稀有金屬」。

加藤的研究小組對東大海洋研究所等機構迄今在太平洋約80個地點採集的海底地層樣本進行分析。結果顯示，包括夏威夷島在內的太平洋中部約880萬平方公里海域及東南部塔西提島附近約240萬平方公里海域的淤泥中，含有高濃度的稀土。

據稱，這可能是由於海水中沉積了大量吸附有稀土的礦物質，兩公里見方的淤泥中就含有相當於日本一兩年消費量的稀土。

稀土與鐵等混合後可以提高磁性及耐熱性，對生產混合動力車等高科技產品不可或缺，今後的需求量將進一步增加。目前，中國擁有超過全球95%的稀土產能。

稀土是鑭、釹等元素的總稱，它們是一些電子產品和尖端武器中必不可少的原料。據介紹，隨著全球高新產業的發展，稀土資源供應呈日益緊張趨勢。【聯合晚報╱國際新聞組/綜合報導】2011.07.04 03:02 pm

太平洋稀土 恐威脅中國大陸優勢 　　

「自然地球科學」(Nature Geoscience)2日公布的研究顯示，太平洋海底的豐富蘊藏可能挑戰中國大陸稀土的壟斷優勢。

　　17種稀土元素當中，中國大陸產量佔全球97%，這些金屬能用來製造高科技產品，如電動車、平面電視、iPod、飛彈、風力渦輪等。

　　這些釹、鉅和釔元素雖被稱作稀土，地殼中卻含量豐富，只是零星四散，因此少有不受惡劣環境限制的開採地點或有利可圖。這17種元素以其稀有性和價值，有時被稱作「21世紀黃金」。

　　稀土生產幾乎完全位於中國大陸境內，蘊藏量占全球三分之一，另外三分之一則分布在前蘇聯國家、美國和澳洲。

　　不過，日本東京大學研究團隊宣布，太平洋海底泥中發現稀土礦床，蘊藏量約900億噸，是陸地稀土的800倍。這是日本首度在海底發現可能開採的稀土。

　　日本媒體報導，研究團隊發現太平洋蘊含大量的稀土，地點在夏威夷附近及法屬大溪地附近約11,00萬平方公里為主的海域，在水深3,500至6,000公尺的海底、厚2至70公尺的泥土中。

　　報導說，這片海域主要是公海，但也可能在日本專屬經濟海域。估計埋藏量是900億噸，是陸地埋藏量的約 800倍。據估計，約2平方公里的3萬噸埋藏量就可滿足日本1年所需。2011/7/4 09:36撰稿‧編輯：吳寧康 　　新聞引據： 中央社

※具體的稀土金屬包括：鑭(La)、鈰(Ce)、鐠(Pr)、釹(Nd)、鉕(Pm)、釤(Sm)、銪(Eu)、釓(Gd)、鋱(Tb)、鏑(Dy)、鈥 (Ho)、鉺(Er)、銩(Tm)、鐿(Yb)、鑥(Lu)以及與鑭系的15個元素密切相關的兩個元素——鈧(Sc)和釔(Y)，稱為稀土元素 (Rare Earth)，簡稱稀土(RE)。